3D打印又称增材制造 ，出现在20世纪80年代中期，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。它与普通打印工作原理基本相同，打印机内装有液体或粉末等“打印材料”，与电脑连接后，通过电脑控制把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。

3D打印常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后逐渐用于一些产品的直接制造，尤其对于多品种、小批量的生产订单性价比优势非常明显。该技术在航空航天、医疗、汽车、军工、机械设备、电子、能源、消费、人工智能、文化创意、创新教育、土木工程以及其他领域都有所应用。